O que é menstruação?

A menstruação faz parte do funcionamento do corpo feminino e acontece mensalmente ao longo da vida reprodutiva da mulher — fase que vai desde a menarca até a menopausa. Quando isso acontece pela primeira vez, significa que a menina ovula, portanto já pode engravidar.

Para que os ciclos menstruais sejam regulares, é preciso que todos os hormônios funcionem em equilíbrio. Contudo, há diversas doenças que podem causar irregularidades menstruais, como ausência de fluxo ou sangramento abundante. A endometriose, embora não interfira na intensidade da menstruação, tem seus sintomas agravados durante esse período, devido à ação do hormônio estrogênio.

Desenvolvemos este post para esclarecer as dúvidas de muitas mulheres sobre a menstruação, o funcionamento do ciclo menstrual e as possíveis doenças que interferem nesse processo ou são agravadas por ele. 

Acompanhe!

O que é o ciclo menstrual?

Os termos “menstruação” e “ciclo menstrual” podem ser confundidos, mas não são sinônimos. A menstruação, na verdade, faz parte do ciclo menstrual — período que envolve a ação cíclica de 4 hormônios a fim de provocar a ovulação e deixar o útero em condições adequadas para receber um embrião.

A menstruação marca o início de um novo ciclo menstrual, o qual dura cerca de 24 a 35 dias (quando a mulher ovula e menstrua regularmente). O sangramento menstrual resulta da descamação do tecido que reveste a parede do útero — o endométrio — e indica que não houve fertilização do óvulo, portanto, não há gravidez.

Algumas doenças e condições podem alterar o ciclo menstrual, como a síndrome dos ovários policísticos (SOP), que prejudica a ovulação, podendo levar à amenorreia (ausência de menstruação). Alterações no ciclo também são causadas por desequilíbrios hormonais decorrentes de hipotireoidismo, disfunções hipofisárias e até estilo de vida — obesidade, magreza extrema, uso de drogas e alguns medicamentos etc.

Outras doenças, como miomas, pólipos e adenomiose, podem causar sangramento uterino anormal, o que inclui fluxo menstrual intenso e menstruação por período prolongado. Já a endometriose, ao contrário do que muitas pessoas pensam, não intensifica o fluxo, mas pode ter manifestações de dores exuberantes conforme a ação dos hormônios.

Como a menstruação acontece?

Como já foi dito, o ciclo menstrual depende da ação de vários hormônios. Para entender como a menstruação acontece, é preciso abordar todo esse processo. 

No início do ciclo, os hormônios folículo-estimulante (FSH) e luteinizante (LH), produzidos pela glândula hipófise, estimulam os ovários a desenvolverem os folículos ovarianos, os quais guardam óvulos ainda imaturos. Esses folículos produzem estrogênio enquanto crescem para provocar a proliferação das células do endométrio.

Na metade do ciclo, um aumento súbito de LH induz o amadurecimento final e a ruptura do folículo mais desenvolvido. Com a ovulação, o óvulo é captado pela tuba uterina, onde poderá ser fertilizado. Já o folículo que se rompeu é transformado em uma estrutura chamada corpo-lúteo, que tem a função de secretar estrogênio e progesterona.

O estrogênio é necessário para deixar o endométrio na espessura ideal para o embrião se implantar, enquanto a progesterona confere o fenótipo receptivo ao tecido endometrial. Contudo, se o óvulo não for fertilizado, o corpo-lúteo se degenera, os níveis desses hormônios caem e o endométrio descama, sendo eliminado como menstruação.

Os ciclos menstruais regulares duram entre 24 e 35 dias e a menstruação dura de 3 a 7 dias. Antes e durante o período menstrual, a mulher pode sentir cólicas, dores nos seios e variações de humor, devido à ação dos hormônios reprodutivos. No entanto, se os sintomas forem exacerbados, como cólicas muito fortes, pode ser sinal de alguma doença ginecológica, a exemplo da endometriose.

Qual é a relação entre menstruação e endometriose?

A endometriose é uma doença estrogênio-dependente, o que significa claramente que ela depende da ação do hormônio estrogênio para ativar as lesões. Sendo assim, é certo dizer que durante a fase pré-menstrual, quando os níveis de estrogênio estão elevados no corpo da mulher, os sintomas de endometriose ficam mais intensos.

No período menstrual, o sangramento ocorre dentro e fora do útero, uma vez que essa doença é caracterizada pelo crescimento de tecido endometrial em outros órgãos pélvicos, como peritônio, ovários, tubas uterinas, intestino e bexiga. Assim, o endométrio ectópico também se prolifera e sangra nesses órgãos, desencadeando processos inflamatórios locais, o que explica os sintomas evidentes durante a menstruação.

A endometriose é marcada por sintomas como cólicas menstruais intensas, dor pélvica crônica, dor durantes as relações sexuais, dificuldades urinárias e intestinais. Outro indício da doença é a dificuldade de engravidar, devido aos diversos mecanismos fisiopatológicos que provocam infertilidade feminina.

Para reduzir os sintomas e restaurar a qualidade de vida da portadora, existem tratamentos medicamentosos e cirúrgicos. Fármacos hormonais, como anticoncepcionais orais e dispositivo intrauterino de levonorgestrel (DIU Mirena), além de anti-inflamatórios, são indicados com efetividade em casos mais leves. Já as pacientes com lesões profundas podem precisar do tratamento com cirurgia minimamente invasiva — videolaparoscopia ou cirurgia robótica assistida.

Agora que você compreendeu o que é o ciclo menstrual e como a menstruação acontece, leia também nosso texto sobre endometriose e saiba mais a respeito dessa doença!